В ранних системах MS Windows для экономии свободного пространства и снижении нагрузки на систему были внедрены dll-библиотеки, которые состояли из набора ресурсов, драйверов, директив и команд, применяющихся по отдельности различными приложениями. Dll-файлы являются исполнительными и позволяют многократно обращаться exe-файлам к требуемым ресурсам в скомпилированном наборе динамической библиотеки (Dynamic Link Library). Формат dll-файлов продолжает применяться и для Windows 7/8/10, что дает возможность подгружать ресурсы для различных программ из одного скомпилированного модуля. Игры, офисные программы и графические приложения могут обращаться к конкретной dll-библиотеки, чтобы загрузить из нее требуемые им ресурсы и директивы.
Большинство библиотек предоставляются операционной системой, а также добавляются вместе со сторонними приложениями для Windows. Если при запуске exe-файла операционная система выдает ошибку об отсутствии файла с расширением *.dll – необходимо скачать данную библиотеку и добавить ее в системную директорию.